El calentamiento global está desplazando el polo
norte hacia Europa
14 de abril de 2016
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Imagen superior: en rojo se muestran los lugares de
la Tierra que han ganado masa entre 2005 y 2001, en azúl los que la han perdido.
Un estudio recientemente publicado en Science Advances,
sugiere que el cambio climático está afectando al planeta en formas que ni
siquiera podríamos imaginar. Los autores de este trabajo, Surendra
Adhikari y Erik R. Ivins (ambos del JPL de la NASA), creen que la
redistribución de masas que el deshielo de los polos crea en los océanos, está
haciendo que el polo norte haya comenzado a moverse hacia el
este, en dirección a Europa.
[Relacionado: Repentina pérdida de hielo en la
Antártida llega a afectar al campo gravitatorio de la Tierra]
¿Avanza el polo norte hacia nosotros a toda
velocidad? No, la verdad es que no hablamos de nada preocupante. Según Surendra
Adhikari, el ritmo actual al que migra el polo es de 10
centímetros por año. O al menos eso ha sucedido desde el año 2000 hasta el
presente, y de nuevo somos nosotros los culpables. En declaraciones de Adhikari
a National Geographic: “lo que hemos demostrado es que el hielo
derretido y un patrón de almacenaje de agua contienental, se están combinando
para provocar un movimiento drástico en la dirección del polo”.
Como sabéis, el eje de rotación de cualquier cuerpo
en el espacio puede cambiar si se ve influenciado gravitacionalmente por algo,
o si varía su distribución de masas. Hace 3.500 millones de años, nuestro
planeta vecino: Marte, sufrió un caso severo de variación del eje rotacional,
que alcanzó unos increíbles 20 grados, cuando un enorme volcán entró en
erupción. Ahora es la Tierra la que experimenta su propia alteración
axial, aunque por fortuna no hablamos algo tan descomunal y repentino como
lo sucedido en el planeta rojo.
Los científicos saben ahora que la Tierra se está
calentando a un ritmo jamás visto desde la época de los
dinosaurios, lo cual está provocando una enorme redistribución
de masas a medida que los casquetes polares se derriten. Para los dos coautores
de este estudio, debía de existir una relación entre el movimiento
observado en los polos y el calentamiento global, por lo que crearon
simulaciones por computadora para comprobar si su suposición era correcta. ¡Y
así es! Los hielos de Groenlandia, por si solos, han perdido una masa de 3.900
millones de toneladas desde 2003, que han ido a parar a los océanos, lo que
supone un movimiento enorme de masas superficiales.
Cada año, el costado occidental de la Antártida
pierde 136.000 millones de toneladas de hielo, mientras que el lado oriental
gana 82.000 millones de toneladas. A este ritmo, para el año 2500
acabarán por derretirse todos los hielos del Antártico, y los niveles del mar
ascenderían 15 metros. En cuanto al cambio en el eje de rotación terrestre,
el polo norte apenas se ha movido 1,6 metros desde el año 2000, y continuará
haciéndolo. Es cierto, como he dicho antes, que no es algo preocupante, pero
debería al menos servir para recordarnos que el cambio climático está
afectando a casi cualquier cosa, y que debemos actuar sin demora.